催眠的记录可追溯到18世纪，当时在巴黎有一位喜欢心理治疗的奥地利医生
名叫麦斯麦尔(Franz Anton Mesmer)，他能够通过“动物磁力”（当时对催眠的称呼）
治疗病人。 过后，一位苏格兰医生布雷德(James Braid)对该现象发生了兴趣，能够
给手术病人引起麻醉，于19世纪提出“催眠”—一词，并对催眠现象作了科学的解释，
认为是治疗者的所引起的一种被动的、类睡眠状态，并借用希腊文“hypnos”
（即睡眠的意思）一词改为“hypnosis”（催眠），使得催眠术有了广泛的传播，
至今一直沿用这一术语。

苏联生物科学家巴浦洛夫带领一班人多年系统深入的研究下，催眠有了完整的发展，
催眠真正成为一门有理有用的应用科学。现在，在很多国家有名望的大学、医院里，
都设有催眠研究室，并积极开展着把催眠应用于医学、教学、沟通和销售等领域。
新加坡陈笃生医院最近也针对医护人员开办催眠课程。该医院的数名合格的催眠
治疗师也是我的催眠的同学。

催眠具有保健作用

催眠暗示在人类的生活中具有很大作用。催眠师通过受术人的受诱导性(suggestibility)，
在催眠状态下，越过人们在觉醒时的评估机制，把暗示的内容“置入”潜意识，使
受术者在觉醒后神奇地具有强大而持久的威力。在催眠状态所下达的催眠暗示，
不仅能够改变身体的感觉、意识和行为，而且还可以影响内脏器官的功能。

据报道，潜意识对调节和控制人体的呼吸、消化、血液循环、免疫反应、物质
代谢以及各种反射和反应均起着很大作用。许多研究证明，在催眠状态下暗示身体
处于不同状态，代谢率就出现相应的变化，如催眠暗示正在从事重体力劳动时，
代谢率可上升25％，应用自体发生训练法进行自我催眠，使心身放松后，代谢率
比平时的安静状态降低15到20％。

催眠治疗师的催眠暗示对人体生理活动、心理及行为状态，都会发生深刻的影响。
当个体接受暗示后，不但可以改变随意肌的活动状态，而且也可以影响不随意肌
的功能。由于这个原因，消极的暗示能使人情绪低落甚至患病或加重症状，积极的
暗示能够使个体的心理、行为及生理机能得到改善，增强对疾病的痊愈和康复的信心，
达到治疗目的，从而成为一种治疗方法。

因此，在催眠状态下，根据强化的原则，不断地强化积极性情感、良好的感觉
以及正确的观念等，使其在意识和潜意识中印记、贮存和强化，就可以改善对
心身状态和行为。

催眠的功能主要有下列：

1)减除心理应激，改善睡眠和提高社会适应能力和身体的免疫功能，防治各种心身疾病；2)增强记忆力、注意力，提高学习效率；
3)矫正各种不良习惯及减肥；
4)治疗性功能障碍和心灵创伤；
5)控制疼痛；
6)提高体育训练和比赛成绩等。